Кофеин — это центральный стимулятор нервной системы из класса метилксантинов, который широко известен как самое распространённое психоактивное вещество в мире. Он содержится в кофе, чае, какао, коле и других растительных источниках и традиционно используется людьми для повышения бодрости и уменьшения сонливости.
Кофеин представляет собой белый кристаллический порошок с характерным горьким вкусом. Он легко растворяется в воде и липидах, что позволяет ему быстро всасываться в кровь и проникать через гематоэнцефалический барьер в мозг.
Его главный механизм — антагонизм аденозиновых рецепторов в мозге. Аденозин — это нейромодулятор, который накапливается во время усталости и замедляет активность нейронов, способствуя сонливости. Кофеин блокирует связь аденозина с его рецепторами, что уменьшает тормозящий эффект и приводит к повышению бодрости, улучшению внимания и снижению чувства усталости.
Кроме этого, кофеин косвенно влияет на высвобождение других нейротрансмиттеров, таких как ацетилхолин и разные моноамины, а также может повышать уровни циклического AMP за счёт ингибирования фосфодиэстераз, но эти эффекты обычно проявляются при более высоких дозах, чем те, что получают при обычном употреблении напитков.
Умеренное потребление кофеина заметно снижает сонливость, улучшает реакцию, внимание и кратковременную концентрацию. Многие люди используют его именно для этих эффектов, особенно утром или при необходимости сосредоточиться на задаче.
Кофеин также обладает стимулирующим эффектом на сердечно-сосудистую систему: он может временно повысить частоту сердечных сокращений и артериальное давление у чувствительных людей. При использовании в умеренных дозах эти эффекты обычно кратковременны.
Кофеин используют как компонент напитков (кофе, чай, энергетики), в некоторых препаратах для улучшения бодрствования и в спортивных добавках, где его применяют как стимулятор, способный повысить выносливость и уменьшить чувство усталости. Его также включают в препараты, направленные на облегчение симптомов головной боли и мигрени. В медицинских протоколах кофеин используется у новорождённых для улучшения дыхания при апноэ.
Формы: напитки, таблетки, капсулы, порошки.
Кофеин в умеренных дозах у большинства людей переносится хорошо. Однако при высоком потреблении возможны побочные эффекты — повышенная тревожность, сердцебиение, бессонница, тремор. Кроме того, у некоторых людей развивается толерантность, и при прекращении употребления возникают симптомы отмены: сонливость, головная боль, раздражительность.
Показано, что в периоды беременности и у людей с определёнными сердечно-сосудистыми заболеваниями рекомендуется ограничивать потребление кофеина.
Кофеин является одним из самых изученных стимуляторов. Его действие на бодрствование и внимание многократно подтверждено в клинических и экспериментальных исследованиях, и его эффекты хорошо описаны.
